Barn skal mestre ferdigheter både for å komme inn i lek og for å opprettholde den. Lek kan forekomme på utrolig mange måter. Et barn kan elske å perle eller bygge med lego, og også klatre i trærne.
Lek har ikke alltid vært sett på som viktig, verken av voksne flest eller av fagpersoner. Tidligere snakket man gjerne om lek som noe uviktig, . Når barna tar initiativ til å invitere voksne med i leken , viser de sin tillit til oss. Voksnes deltakelse i lek er også med på å utjevne . Lek er barnets mest dominerende virksomhet og viktigste uttrykksform.
Lek skiller seg fra annen aktivitet ved at den er en spontan og skapende prosess styrt av . Hvorfor er lek viktig for barn ? At barnet leker er i seg selv et sunnhetstegn. Leken stimulerer ulike sider av barnets utvikling, både språklig, sosial og motorisk. For små barn i barnehagen er etablering av sensitive samspill det viktigste. De trenger voksne som har kunnskap om dette og som evner å skape en trygg base. Barn leker fordi leken er nødvendig for å vokse og utvikle seg.
Leken er en frivilling aktivitet som barnet selv velger å delta i. Gå på rommet ditt og lek ! Nei, mener Stein Erik Ulvun professor i pedagogikk ved Universitetet i . Fasting tok for seg barns lek og lekesteder i sin doktorgrad. Barns lek er i dag ofte organisert av voksne.
